Территория
Латвия расположена на побережье Балтийского моря и граничит с Эстонией, Литвой, Россией и Беларусью. Внутренние области страны холмистые с густыми лесами, более чем 3000 озерами и 12000 рек. Население государства составляет 2,6 миллиона человек на площади в 64589 кв.км. Латвия расположена вблизи ключевых рынков Европы и на расстоянии полета 1 - 3 часов от любой крупнейшей столицы Европы...

Климат
Переходный от морского к континентальному. Средняя температура июля от +18 до +20°С. В январе на побережье Балтийского моря примерно -2°C, в восточных районах - до -7°С. Самый солнечный и сухой месяц - май.

Валюта
Новая латвийская валюта - 1 ЛАТ (1 Лат = 100 сантимов) - была полностью введена в октябре 1993 года. Существуют монеты в 1, 2, 5, 10, 20, 50 сантимов и в 1 и 2 лата, бумажные банкноты в 5,10, 20, 50, 100 и 500 латов. 1 Лат приблизительно равен 1,7 доллара. Большое количество контор по обмену валют располагается в гостиницах, магазинах, почтовых отделениях, на ж/д вокзалах, в других независимых учреждениях. Почти во всех гостиницах, ресторанах и больших магазинах можно расплачиваться кредитными карточками.

Столица
Столицей Латвии является Рига с населением в 826500 человек. Другие крупные города страны: Даугавпилс, Лиепая, Елгава, Юрмала, Вентспилс.

Таможенный контроль
Ввоз и вывоз иностранной валюты не ограничен. Сумма свыше 4 350 USD подлежит декларированию, сумму свыше 10 000 USD необходимо задекларировать с документальным подтверждением законности происхождения денег. Ограничений на ввоз предметов личного пользования и продуктов питания нет. Табачные изделия можно провезти в следующих количествах: 200 сигарет или 100 сигарилл или 50 сигар или 250 г курительного или жевательного табака. Таможня пропустит один литр крепких напитков (с крепостью более 22°) или два литра с содержанием алкоголя менее 22°. Также можно провезти 50 г духов или 250 мл туалетной воды. Медикаменты пропустят в количестве, необходимом пассажиру для личного пользования.

Отели
В столице - Риге - отели высокого уровня. Большинство гостиниц отремонтировано, восстановлено либо куплено и реконструировано известными мировыми цепочками. Четыре звезды в прибалтийских столицах - это крепкие четыре звезды, а «трёшки» - на уровне многих европейских «четвёрок». Курортные гостиницы в Прибалтике - самые разные и по ценам, и по качеству.
Самый знаменитый курорт Латвии, Юрмала, не переполнен отелями. В гостиницах с большим номерным фондом есть номера от «туркласса» до 4-5 «звёзд». Как правило, разные категории номеров объединяются по этажам или целыми корпусами. В больших гостиницах обычно есть бассейн, ресторан и бар, но активно открывающиеся в последнее время маленькие отели не могут похвастаться развитой инфраструктурой развлечений. Санаториев в Латвии немного, некоторые только начинают восстанавливаться.

Шопинг
Изделия из дерева, керамики и янтаря, знаменитый рижский бальзам Melnais Balzams, шоколадные конфеты известной кондитерской фабрики Laima. Хороший трикотаж, особенно из хлопка. Много качественных изделий из стран Скандинавии.

Транспорт
В Риге есть только наземный вид транспорта: трамвай, троллейбус и автобус. Также курсируют таксобусы и маршрутные такси. Цена билета в общественном транспорте - 18 сантимов. Но не ищите билетики в киосках - теперь в общественном транспорте появились кондукторы. Цена билета в таксобусе и маршрутном такси варьируется от 20 до 30 сантимов. Общественный транспорт ходит с 5 утра до 12 ночи, а потом каждый час курсируют дежурные трамваи и троллейбусы, к сожалению, не на всех маршрутах. Если вас не прельщает идея ждать целый час, пока придет дежурный трамвай или троллейбус, берите такси. Тарифы делятся на дневной (35 сантимов/км плюс 40 сантимов за посадку) и ночной (40 сантимов/км плюс 60 сантимов за посадку). В такси выдают чеки.

Сувениры
Прекрасными сувенирами из Латвии могут стать разнообразные изделия из янтаря, плетеные и керамические изделия оригинального стиля и дизайна.

Еда
Латышская национальная кухня простая, но сытная. Спросите любого - какое блюдо самое популярное - и вам ответят - серый горох со шпиком. Традиционно серый горох подавали на Рождество. Горошины символизировали слезы, горох ели, чтобы в следующем году не плакать. Многие сравнивают латышскую национальную кухню с немецкой. Любимым блюдом и у латышей и у немцев безусловно является свиная рулька - аппетитная жареная ножка. Это и другие блюда национальной кухни подают во многих кафе и ресторанных Риги, но мы советуем сходить в Alus Seta (6 Tirgonu iela, что у Домской площади), или в Staburags (55 Caka iela). Если вы соскучились по русской кухне, то сходите в русские рестораны Grand Cabare Admiral (32 Blaumara iela), где подают осетрину и другие изысканные блюда, или в более простой "Трактир" (8 Antonijas iela)...

Время
Латвия подчиняется восточно-европейскому времени, которое на 2 часа опережает среднеевропейское время по Гринвичу. Когда в Риге 12-00, в Москве - 13-00. Узнать точное время можно по телефону 174 (на русском языке)...

Виза
Срок оформления визы - около 10 дней, из них два дня оформляется приглашение. Необходимые документы: заграничный паспорт со сроком действия не менее трёх месяцев после окончания планируемой поездки, ксерокопия страниц внутреннего паспорта (первая и вторая страницы, страница с пропиской), два фото 3×4 или 4×6 см, анкета, страховка на срок поездки, подтверждение бронирования билета. Для детей до 14 лет обязателен оригинал свидетельства о рождении. Для детей до 18 лет, выезжающих только с одним из родителей, необходим нотариально заверенный оригинал согласия на выезд ребёнка от второго родителя.
Если ребёнок вписан в паспорт одного из родителей, то в паспорт должна быть вклеена фотография ребёнка, вне зависимости от его возраста (ранее допускалось отсутствие фотографии ребёнка, если ему ещё не исполнилось 6 лет).
Следует обратить внимание на то, что в Посольстве Латвии есть штатный графолог, поэтому подписывать анкету обязательно должен сам турист.
Для детей до 16 лет виза оформляется бесплатно.

Электричество
Напряжение в сети - 220 В, 50 Гц, встречаются как старые розетки с двумя круглыми отверстиями, так и новые трёхконтактные розетки с заземлением.

Чаевые
В ресторанах процент за обслуживание обычно уже включён в счёт. В противном случае официанту можно оставить «на чай» 5-10%. Также принято давать чаевые таксистам и служащим отеля.

Часы работы учреждений, магазинов и музеев
Магазины работают в основном с 10:00 до 19:00 и, как правило, без перерыва на обед. По воскресеньям большинство магазинов закрыто. В Риге супермаркеты обычно работают с 8:00 до 22:00-23:00.
Большинство банков работают с понедельника по пятницу с 09-00 до 16-00, некоторые из них открыты по субботам с 09-00 до 12-30.

Телефонные коды
Полиция: 02
Скорая помощь: 03

Посольство Российской Федерации
Посольство РФ в Риге: (8-10-371) 722-0693, 733-2151
Генконсульство России в Даугавпилсе: (371) 54-21-644, 54-10-290, 54-11-429
Генконсульство России в Лиепае: (371) 342-2517